出现这种现象有两种原因:水环真空泵本身有了故障或者由于管道系统密封性不好而泄漏了气体。
为了确定是那种原因造成的故障，对于真空泵而言，截断吸入系统管道，将水环真空泵的进气管直接与试验用的密闭容器连接，对于压缩机而言，截断压缩系统管道，将泵的排气管直接与试验用的封闭容器相连接。
泵与封闭容器连接好后，起动水环真空泵，如果压力和真空度在15~20分钟之后没有变化，说明泵本身有了故障，如果压力和真空度逐渐升高，并达到正常值，说明管道系统密封性不好，以至泄漏了气体，如果压力和真空度较以前都有所提高，但达不到正常值，则说明泵和管道系统都有问题。
现场中一种简便的试验方法是:关闭紧靠吸气口的阀门(对真空泵而言)或排气管道的阀门(对压缩机而言)，起动水环泵，观察吸气口附近的真空计或排气管道的压力表的变化，同样也可以找出产生故障的原因。使用这种方法，必须确保阀门密封的可靠性。
如果问题出在管道系统，可以通过对管道进行加压试验找出漏气的地方。
试验可在1.5-3个大气压条件下进行。将所有连接螺拴拧紧后，用肥皂溶液涂遍容易漏气的地方，如法兰、螺纹连接处、焊接处以及管道上有气孔和裂纹的地方。如果这些地方漏气，肥皂溶液将会产生大的泡沫。
对于漏气不大的地方，可以用虫胶(即洋干漆)、丙苯树脂漆、油灰等灰浆或涂料涂在漏气之处。但这些都是临时的救急措施，可靠而长久的方法是对漏气处钎焊金属。对于漏气较大的地方，最好是换上新的零件。如果条件不允许，也必须采取补焊措施。
漏气的地方还往往发生在管道法兰连接处，可用蜡烛靠近接缝处，如果烛火吸向接缝处或摇晃不定，说明此处漏气。由于试验前已拧紧连接螺栓，这种漏气说明了垫片已坏或者数从不当，必须更换垫片或者调整垫片的厚薄。
